Modiga människor

Ikväll såg jag denna film som jag har velat se ganska länge - The Courageous Heart of Irena Sendler. Jag kände inte till denna modiga kvinna som under andra världskriget räddade 2500 judiska barn och 500 judiska vuxna ut ur Warszawas getto.

Irena Sendlerowa föddes i Polen 1910 och växte upp i en katolsk familj. Hennes far var läkare och dog av tyfus 1917 efter att ha behandlat patienter som många av hans kollegor vägrat att ta sig an. Många av dem var judar. "Om du ser någon som håller på att drunkna så måste du försöka rädda dem även om du inte kan simma", sa Irenas far till sin dotter. Dessa ord tog Irena med sig och när Polen ockuperades 1939 och Warszawas judiska getto upprättades arbetade Irena där som socialarbetare tillsammans med några andra unga kvinnor.

Irena arbetade med att försöka förebygga tyfus, något som nazisterna fruktade skulle sprida sig även utanför gettots gränser och hon smugglade även in förnödenheter i gettot. Genom ett speciellt tillstånd kunde hon ta sig in och ut ur gettot som annars var helt stängt för omvärlden. Trots att hon försökte hjälpa människorna i gettot som kämpade mot sjukdomar och svält, så kände hon att hon inte gjorde tillräckligt. Tidigt förstod hon att nazisternas avsikt var att utrota judarna och hon insåg att enda sättet att rädda dem var att försöka få ut dem från gettot.

Tillsammans med en motståndsrörelse började hon smuggla ut barn som gömdes i väskor, under lastbilar, i ambulanser eller togs genom hemliga gångar. De gavs en ny identitet och placerades sedan hos polska familjer eller i kloster. Deras riktiga identitet skrev hon ner på papperslappar och lade i glasburkar som hon grävde ner i trädgården. På så sätt skulle barnen kunna återförenas med sina familjer efter kriget.

1943 greps Irena av Gestapo. Hon torterades svårt men avslöjade inte vilka som hade hjälpt henne eller vart barnen hade tagit vägen. Hon dömdes till döden med räddades i sista stund då motståndsrörelsen hade mutat en tysk vakt att släppa henne fri.

Resten av kriget levde Irena gömd.

Alla de 2500 barnen som smugglades ut från gettot överlevde kriget och man försökte återförena dem med sina familjer med hjälp av det kartotek som Irena hade fört. I många fall fanns det dock inga överlevande släktingar då merparten av människorna som befann sig i Warszawas getto mördades i förintelselägret Treblinka.

2007 utsågs Irena till nationalhjälte i Polen och samma år nominerades hon till Nobels fredspris. Dock förlorad hon mot Al Gore som fick priset istället.

Irena Sendler dog i Warszawa 2008, 98 år gammal.